El presidente de la Asociación Nacional de Empresas de Servicios Sanitarios (Andess), Guillermo Pickering; se refirió a los “Logros ambientales en el borde costero de Chile: la utilidad de los emisarios submarinos”, en el marco del seminario del sector realizado el pasado 27 de agosto.

Destacó que en diversas publicaciones científicas la OPS/OMS ha establecido las ventajas de los emisarios submarinos en el mundo para la disposición de aguas servidas en localidades costeras por tratarse de una tecnología eficiente, segura y sustentable en términos económicos, al compararla con otros sistemas de tratamiento. Es así como ciudades de gran atracción turística -como Honolulú en Hawai, Niza en Francia, Sidney en Australia o Hong Kong en China-, cuentan con este tipo de sistemas para el saneamiento de sus aguas servidas domésticas. De esta forma, otorgan al turista playas descontaminadas y un borde costero seguro y apto para la recreación.

Agregó que esta tecnología se encuentra plenamente vigente en el mundo y en América Latina, donde está próximo en entrar en operación el emisario submarino de la ciudad de Cartagena, en Colombia, y se proyecta construir otro en Lima, Perú.

Pickering subrayó, que la opción por un emisario no es arbitraria por parte de las empresas sanitarias, sino que corresponde a una política país, tomando en cuenta que el tratamiento con emisarios para ciudades costeras es la mejor solución. Ello, en atención a los resultados de mediciones técnicas y económicas de la zona, que lo consideran como solución para la empresa modelo en los procesos tarifarios.

Respecto del futuro de los emisarios submarinos, el presidente de Andess expuso que el debate actual está centrado en el proceso de revisión de la normativa que regula sus descargas, el D.S.90, que impondría nuevas exigencias que pueden cuestionar su funcionamiento futuro pese a lo exitoso de sus resultados en materia de descontaminación. Sobre ese tema aseguró que las empresas sanitarias tienen la capacidad y disponibilidad para ajustar sus operaciones al estándar para la descarga de aguas servidas al mar que definan como país. “Corresponde entonces buscar un equilibrio entre el costo de disponer agua de mejor calidad en el medio marino y los eventuales beneficios ambientales que podrían alcanzarse con esta disposición”, señaló.

Respecto de la evolución nacional de la cobertura de tratamiento de aguas servidas, detalló que, si bien para este año éste alcanza el 84,6%, se estima que en el 2012 llegará al 100%, algo inédito para la realidad de América Latina.

Pickering reiteró que Chile está entre los países con mejores servicios sanitarios en el mundo. La inversión del sector sanitario realizada para el período 2000-2008 fue de US$3.000 millones aproximadamente, y la inversión proyectada entre 2009-2012 será de US$849 millones, de la cual cerca del 40% corresponderá al tratamiento de aguas servidas. Es decir, en total, en 12 años el sector sanitario habrá invertido US$3.849 millones.

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