Santiago, Abril de 2009.– Un total estimado superior a los US$379 millones invertirán las empresas de servicios sanitarios durante 2009, de acuerdo a los planes de desarrollo que éstas tienen vigentes ante la Superintendencia de Servicios Sanitarios (SISS), lo que representa un incremento de un 18%, respecto igual periodo de 2008. Los recursos se concentrarán principalmente en el tratamiento de aguas servidas en distintas regiones a lo largo de todo el país y en mejorar y aumentar la cobertura de agua potable. Con ello, se espera que a fines de este año la población que cuente con el servicio de tratamiento de aguas supere los 12,1 millones de personas.

Para el periodo 2009–2012, en tanto, las empresas de servicios sanitarios invertirán más de US$849 millones.

Inversión consolidada de las empresas sanitarias

De este monto, el 38,3% se concentrará en el tratamiento de aguas servidas, el 37,6% en agua potable y el 24,1% en alcantarillado.

El presidente ejecutivo de Andess resaltó que uno de los principales objetivos de la industria es llegar a un 100% de cobertura de tratamiento de aguas servidas en todo el país. “Estas inversiones son, sin duda, estratégicas para el desarrollo económico y social de Chile. Este año la cobertura en tratamiento de aguas servidas alcanzará a 83,5%. Nuestra meta es completar el 100% en 2012”, aseguró.

Balance 2008

Respecto de la gestión del 2008, Pickering señaló que el sector concretó inversiones por aproximadamente US$321 millones. De estos recursos, cerca del 16% (US$51) se concentró en tratamiento de aguas servidas; el 37% (US$ 119) en agua potable; el 33% (US$106) en alcantarillado y el 14% (US$45) en otras inversiones.

Esto significó que la cantidad de clientes atendidos por las empresas sanitarias superó los 4,2 millones a fines de 2008. Es decir, más de 14,2 millones de chilenos y un aumento porcentual de 2% respecto a 2007. Ello permitió que la cobertura en agua potable llegara al 99,8% el año pasado, mientras que la de alcantarillado alcanzó el 95,3% y el tratamiento de aguas a cerca del 83%.

Pickering explicó que en comparación con 2007 se evidencia un crecimiento en el tratamiento de las aguas servidas, pasando de un 82% a cerca de 83% de cobertura, lo que significa una población urbana beneficiada cercana a  11,8 millones de personas, es decir, 300.000 personas más que el año anterior.

Recordó además que entre el año 2000 y el 2008 se invirtieron US$2.937 millones. De ellos un 44%, es decir, US$1.292 millones fueron destinados al tratamiento de aguas servidas, lo que ha permitido que -en la actualidad- se encuentren en operación más de 250 sistemas de tratamiento entre plantas de depuración primarias, emisarios submarinos y plantas de tratamiento secundarias. Ellos -en su conjunto- tratan cerca de 30 m3/s, el equivalente al río Aconcagua ó 1,5 veces el río Mapocho. Esto significa además que desde el año 2000 hasta la actualidad el porcentaje de tratamiento de aguas servidas del país ha crecido desde un 20,1% hasta un 83% en el 2008.

Finalmente destacó que el sistema sanitario tiene vigente “un eficiente y bien focalizado subsidio a la cuenta de agua disponible para los hogares más pobres (un 17% de los clientes), es decir, más de 680.000 hogares a lo largo del país”.

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